ミセスBのシーサイド日記

今日は珍しく良いお天気に恵まれ、風もなく暖かです。今夜は友人を招待しているので、昼食を済ませた後に近所にショッピングに出掛けようと玄関を出ると，黒ぬりの大きな車がすーっと走ってきて目の前に止まりました。運転手が降りて車のトランクから黒い大きな箱を取り出すと、車の後方の席から赤い帽子と赤い服，赤いブーツを履いた人が出てきました。よく見るとサンタクロースです！彼は服装を整えながら降りてきて、運転手から箱を受け取り、重そうにそれを脇に抱えて向かいの建物の入り口のドアの前に立ちました。やっぱりサンタさんです！ドアを２、3回ノックをするとドアは音もなく開いて、サンタさんは中に入って行きました。急いでショッピングをすませて戻って来ると、あの車はもうありませんでした。あるのは何時もと変わらない風景でした。

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裏の商店街には小さなパブがあります。このパブの入り口は何の変哲もない小さなドアで、その左右にはガラスの小さなウインドウがあるだけです。ふつうパブの外観は人々を惹き付けるためアレコレと工夫されていますが、このパブには全くそういったものが見当たりません、目立つことの無い地味で小さなパブです。毎日この前を通っていますが，今までただの一度も入ったことがありませんでした。毎日悪い天気続きでメランコリーモードになっていたので、今日は知人の弁護士さんが「あのパブは良いよ」と言っていたのを思い出して行ってみることにしました。扉を押して薄暗い店内に入ると、壁一面にクリスマスメニューがカラフルな文字で描かれ、イルミネーションがそこいらじゅうで小さな光を放ち、その光景を壁にかかっているミラーが映し、と天井の低い店内はまるでお伽の国のパブのようでした。ポートとクリスプス（ポテトチップス）で約８００円を払い、テーブルにつきました。落ち着いてよくみると、椅子やテーブルも落ち着いた色使いでよく統一されていて、パブにしては珍しくゆっくりとくつろげる雰囲気です。「また来てみよう！」とめずらしいく言った夫の言葉に、居心地の良いパブの総てが表現されているようでした。

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英国の１２月は、クリスマスを迎える準備で忙しい。普段はのんびりしているように見えるけれど、この時期は街もショップも人々も走っているバスでさえ気ぜわしく見えます。クリスマスカードやプレゼントの用意ができていても、何か忘れたものはないかしらと気になります。今日は街にショッピングに行きたいと思いながらも、街の混雑を想像してはためらい、いまだに外出せずにぐずぐずしています。そういえば昨日引っ越し予定の友人達は無事新しい家に移ったのかしらと気になります。彼等のお知らせカードには、ヴィクトリアンのような建物のイラストが描かれてあって「この絵のような大きな家ではないけれど、よく似ています」とありました。そして「引っ越しは、とっても大変な仕事です！」とも。電話をしてみようと思ったら「バタバタと忙しくしているのに悪いよ」と言う夫の言葉に従い、もう少し時間をおいてから電話をしようと思い直しました。この時期には、クリスマスを新しい家で迎えたいと思う人も多いようで、偶然ですが友人二組も１３日に予定していました。新しい住まいで迎えるクリスマスはきっと素敵になるだろうと想像しますが、サンタさん宛の引っ越し通知は無事届いているのかしら？と気になります。

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朝起きてみると晴れていて得したような気分。早速近所の郵便局にクリスマスカードの切手を買いに行きました。郵便局は窓口から入り口まで長蛇の列で、並んでいる人達はいらいらした様子もなく根気よく並んでいます。そして目が合うと微笑みます。郵便局のドアは開きつぱなしになっていて、人いきれでムンムンする室内に入って来る風は冷たくて良い気持ちです。昼食の後、空は再び曇ってきて風も少し強くなってきたけれど、スーパーAに出掛けます。シーフロントを真っすぐに歩いて行くと、目的のスーパーAにたどり着きます。ここでは他のショップでは滅多に売っていない白菜がお目当てです。ショッピングが終わり、外に出ると茶色に斑点のある小鳥が地面にくちばしを付けて、何かついばんでいるのが目に入りました。それが終わると、今度は近くのボードの上に止まり「ちぃーちぃー」と繰り返し歌っています。すると何処からともなくもう一羽のツグミがやってきました。カップルのツグミのようです。ツグミは森や庭など茂みや木のあるところにいるものと思っていたら、スーパーの駐車場でツグミの歌を聞かせてくれました。少し暗くなった空の彼方から、鳥の大群が飛んでくるのが見えました。早く帰らないと、もうすぐまた雨が降ってくるのかもしれません。

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一晩中、雨と風の音が気になってはいましたが、朝になって少し静かに。暗い空に明るいブルーが現れて、晴れる予感。それでも海は波が高く、ザーザーとまるで大雨が降っているような音を立てています。不思議なことに晴れそうになるとカモメが何処からか集まってきて、ミヤーミヤーと大空を飛びかいます。そろそろ１０時のお茶にして、その後に街までお買い物。